全球許多電信營(yíng)運(yùn)商紛紛表態(tài)要建立5G行動(dòng)網(wǎng)路服務(wù)。如日前T-Mobile宣布意欲成為美國(guó)第一家建立5G網(wǎng)路的無(wú)線(xiàn)營(yíng)運(yùn)商,企圖打壓同在美國(guó),且亦身為全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)路玩家的Verizon,以及日韓即將借由大型運(yùn)動(dòng)賽事啟動(dòng)5G網(wǎng)路。但目前5G標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范尚未底定,究竟這些電信營(yíng)運(yùn)商的5G服務(wù),會(huì)是真的“5G”嗎?
日前,T-Mobile宣布意欲成為美國(guó)第一家建立5G網(wǎng)路的無(wú)線(xiàn)營(yíng)運(yùn)商,這無(wú)疑搶了AT&T的風(fēng)采。AT&T在更早些時(shí)候曾宣布計(jì)劃成為第一家在美國(guó)建立5G網(wǎng)路的無(wú)線(xiàn)營(yíng)運(yùn)商,意圖打壓Verizon——后者是全球第一批宣布計(jì)劃建設(shè)5G網(wǎng)路的玩家。
就Verizon、AT&T和T-Mobile的5G布建聲明來(lái)看,它們所說(shuō)的“5G”到底為何?一個(gè)接著一個(gè)的聲明聽(tīng)起來(lái)都像是市場(chǎng)行銷(xiāo)噱頭。
韓國(guó)一直以來(lái)的曖昧5G聲明使5G發(fā)展的預(yù)期更撲朔迷離。該國(guó)以前宣布計(jì)劃在2018年冬季奧運(yùn)會(huì)期間在首爾進(jìn)行預(yù)5G(pre-5G)網(wǎng)路試運(yùn)營(yíng)—究竟“預(yù)5G”指得是什么意思?
也許意識(shí)到那些“輕佻浮夸”的5G聲明會(huì)引起強(qiáng)烈反對(duì),韓國(guó)似乎開(kāi)始真槍實(shí)彈地著手真正的5G建設(shè)。前不久,韓國(guó)科技部的一名代表表示,韓國(guó)政府將在2019年年初將5G頻譜分配給商業(yè)用途,而韓國(guó)將成為世界上第一個(gè)建立商用5G服務(wù)的國(guó)家——該服務(wù)將于2019年下半年推出。到2020年,韓國(guó)的目標(biāo)是達(dá)到5%的滲透率;預(yù)計(jì)到2026年,這一數(shù)字可能高達(dá)90%。
Verizon、AT&T和T-Mobile似乎暗示,美國(guó)手機(jī)用戶(hù)將是最先享有商用5G服務(wù)的客戶(hù),但如果韓國(guó)剛剛宣布它將最先擁有商用5G服務(wù),可以推測(cè),韓國(guó)認(rèn)為無(wú)論美國(guó)這三家營(yíng)運(yùn)商今年在做什么,都不會(huì)是商用5G服務(wù)。
2016年,Verizon表示將于今年開(kāi)始試用其5G網(wǎng)路,但因這意味著它將在全球國(guó)際準(zhǔn)制定單位完成5G標(biāo)準(zhǔn)之前開(kāi)始部署。搶先開(kāi)跑的標(biāo)準(zhǔn),其風(fēng)險(xiǎn)將是與相同技術(shù)的各個(gè)版本不相容或不完全相容,但Verizon發(fā)誓要使用預(yù)標(biāo)準(zhǔn)(pre-standard)5G技術(shù)。有些人認(rèn)為“預(yù)標(biāo)準(zhǔn)”有其意義,另一些人則視若無(wú)睹。
AT&T一直表示,其計(jì)劃是逐步升級(jí)其網(wǎng)路,亦即逐步轉(zhuǎn)換為5G網(wǎng)路。不久前,AT&T公布了第一步的細(xì)節(jié)——它表示將在未來(lái)數(shù)月內(nèi)在幾個(gè)美國(guó)城市推出商用服務(wù)(不僅僅是試用),而且該服務(wù)將被稱(chēng)為“5G演進(jìn)(5G Evolution)”。
“演進(jìn)到5G(evolution to 5G)”和“5G演進(jìn)(5G Evolution)”這兩個(gè)說(shuō)法可能是相似的,但不常關(guān)注AT&T的人,若推斷“5G演進(jìn)”是指5G,那就可以原諒,但是它不是!5G演進(jìn)可能是4G技術(shù)升級(jí)為L(zhǎng)TE-Advanced。
AT&T因混淆了4G和5G之間的區(qū)別,被廣泛批評(píng),但公平地說(shuō),Verizon是玩弄概念的始作俑者,卻并未對(duì)此付出多大代價(jià)。
T-Mobile執(zhí)行長(zhǎng)John Legere隨后承諾,該公司將開(kāi)始使用剛花費(fèi)近80億美元標(biāo)得的頻譜,以提供“真正的行動(dòng)5G”服務(wù)。他并得意地揶揄了AT&T和Verizon號(hào)稱(chēng)擁有5G的虛張聲勢(shì),并且認(rèn)為5G根本尚未有任何形式的正式定義。
T-Mobile有一個(gè)多階段計(jì)劃,以最終升級(jí)到涵蓋美國(guó)全國(guó)的5G網(wǎng)路。
很多這樣的舉動(dòng)可以被看作“玩過(guò)頭”了的公關(guān)手法,但它在現(xiàn)實(shí)世界里會(huì)產(chǎn)生后果。基于多種原因(包括所需的準(zhǔn)備工程量),創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)不是件微不足道的任務(wù)。但是,既然有些公司承諾在標(biāo)準(zhǔn)完成前推出5G,標(biāo)準(zhǔn)組織不得不加快進(jìn)度:先是提前到2018年,現(xiàn)在是再次加速到今年年底。會(huì)有什么影響?
Telefonica CTO Enrique Blanco最近表示,美國(guó)、韓國(guó)和日本的營(yíng)運(yùn)商只會(huì)小心擴(kuò)展4G功能,而不會(huì)顧及5G最初承諾的網(wǎng)路轉(zhuǎn)型。“5G不僅僅是亞毫秒級(jí)(sub-millisecond)延遲和1Gbps的速率——4G已經(jīng)可以接近這些指標(biāo)。那還有什么新東西?”他問(wèn)道。
“我們因?yàn)榻裉觳荒軐?shí)現(xiàn)的所有事情,而需要5G。”Blanco指出,“從處理數(shù)據(jù)增加,到提供光纖式的行動(dòng)寬頻和實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)功能。必須著眼我們正在嘗試的定義——因?yàn)檫@個(gè)5G新空中介面(NR)涵蓋了全新頻譜,因此將帶來(lái)全新功能,所以必須定義新服務(wù)。”
搶先開(kāi)臺(tái)會(huì)帶來(lái)網(wǎng)路最終沒(méi)能提供5G所承諾的功能后果嗎?
最壞的情況可能不會(huì)那么糟糕。網(wǎng)路將得到改進(jìn),以便提供所需。AT&T等談?wù)摰难葑儾豢杀苊猓词顾趯?shí)踐過(guò)程中會(huì)一路跌跌撞撞,且由于曖昧的公共關(guān)系聲明使大眾不明就里。
目前有數(shù)十億美元已用于購(gòu)買(mǎi)頻譜。事實(shí)上,有大量新型無(wú)線(xiàn)技術(shù)的工程設(shè)計(jì)正在進(jìn)行中,網(wǎng)路創(chuàng)新(如向虛擬化的推動(dòng))正在持續(xù)快速發(fā)展。新的使用案例正在定義,但它們不太可能立即實(shí)施,但是如果已在實(shí)施,則它們就會(huì)像支援網(wǎng)路一樣,會(huì)在復(fù)雜性方面持續(xù)演進(jìn)。
無(wú)論各營(yíng)運(yùn)商目前的承諾如何地不可靠,但毫無(wú)疑問(wèn),5G正在到來(lái)!