在高通(Qualcomm)圣地牙哥(San Diego)總部大樓的展示廊內,掛著一張1985年7月4日的舊報紙剪影,標題是“High-tech veterans start over again”,那一年高通誕生,而“High-tech veterans”(高科技老將)其中一人就是高通創辦人Irwin Jacobs;隔年1986年“半導體教父”張忠謀成立了臺積電,催生晶圓專工的商業模式,更終結IDM熱潮,奠定未來獨立IC設計公司走向盛世巔峰的基石,高通、臺積電一路走來是緣牽逾30年,Jacobs、張忠謀在半導體產業更是出名的惺惺相惜!
為什么當時的Jacobs被稱為是“High-tech veterans”?早在他成立高通前,Jacobs就是通訊產業的知名人物。
回顧1968年,Jacobs與另一個后來也是高通共同創辦人的Andrew Viterbi ,以及Leonard Kleinrock,共同 創立一家名為Linkabit的公司。Linkabit規模雖然沒有很大,業務是承接軍方通訊相關的訂單,但它的歷史定位算是美國無線數字通訊產業的育成中心,媲美當年的快捷半導體(Fairchild Semiconductor)猶如是美國IC產業的育成中心一般,之后Linkabit被M/A-COM合并。
看著這張1985年7月4日的舊報紙剪影,幾位高通的創辦人聚在一起,這是高通成立的第一天,而后方站著的那一位,就是Irwin Jacobs。
Jacobs是高通的共同創辦人更是公司的靈魂人物,被稱為“無線通訊教父”,他于2005年也是高通成立20周年慶時宣布退休,交棒給兒子Paul Jacobs,而Paul Jacobs也在2014年交棒給Steve Mollenkopf,也就是高通現任的執行長。
Jacobs是最近一次到臺灣的公開行程,應該算是2013年接受清華大學受贈“清華榮譽博士”,當時張忠謀也親自蒞臨授獎典禮。而談起Jacobs和張忠謀,雙方在無線通訊領域和半導體領域如今都是教父級人物,兩人有著很多共同點,包括年齡相仿、愛古典音樂、都是麻省理工學院的校友、專注投入于自己選擇的職涯領域,并且挹注巨大熱情,兩人可說是惺惺相惜。
回顧兩人在各自領域的創業過程,更是始終緊密。高通早臺積電一年成立,而張忠謀創新的晶圓專工模式,終結當時的IDM熱潮,開始無晶圓廠(Fabless)商業模式的盛世,一路扶植眾多IC設計公司成為半導體產業的佼佼者,高通更是主要的受益者。
可以說,沒有臺積電的完全創新的晶圓專工商業模式,今日的高通或許也不會這么成功,高通和臺積電更一起迎接個人電腦(PC)之后的智能手機時代巨浪,未來更要一起延續摩爾定律的壽命,攜手靠著彼此累積超過30年的專精知識和熱情,一起走下去!