據蘋果供應鏈透露,為了讓2018年產品全面支持4×4MIMO,和為下一代5G產品補路,蘋果2018全系列iPhone,iPad,iWatch,均導入使用LCP材質的FPC天線 ,預期在上下天線部分,變更目前iPhoneX天線設計結構,更加復雜。據透露,蘋果2018年的新機在天線的供應廠已確定為日本村田、安菲諾、以及立訊。
這樣的改變,讓原本的蘋果天線供應商信維通信從人人看好的大白馬,近期重挫逾30%,而臺灣受惠蘋果這個新材料的嘉聯益,股價從去年9月至今已漲逾一倍。
據了解,由于iPhone X內部空間的不規則、對空間要求較高,讓其內部無法使用原有的圓形同軸傳輸線,因此需要使用性能較好的LCP材料作為射頻傳輸介質替代原有的PI,以實現扁平的射頻信號傳輸問題,并且使用LCP材料也是因為其介電損耗較小、信號傳輸衰減較少。
過去iPhone的天線是用激光把金屬焊在FPC軟板上,技術含量低,蘋果為了采用LCP材料,曾找鴻海集團旗下的鴻騰和立訊,立訊為了快速爭取訂單,組建天線團隊,且與嘉聯益合作,才不過一年時間就拿到了蘋果訂單,未來蘋果已確定要把把FPC軟板換成LCP軟板。
業界分析,2017由于多層Liquid Crystal Polymer天線,設計異常復雜,制作難度高。作為唯一供貨商的日本村田在2017 iPhoneX量產時差點就不能滿足生產需求,導致生產延后。后續緊急增加廠商安菲諾并協助上游廠商嘉聯益購買設備解決產能問題,看中嘉聯益多年投入的LCP材質生產技術,及和上游材料供貨商共同研發的LCP材質專利,決定投重資解決嘉聯益設備不足問題,并降低下代2018 iPhone天線廠商日本村田獨家生產出問題的風險,使得嘉聯益可望成為新一代蘋果iPhone新材料的受惠者。